Estrella de mar corona de espinas (Acanthaster plancii)

Reino: Animalia
Filo: Echinodermata
Clase: Asteroidea
Orden: Spinulosida
Familia: Acanthasteridae
Género: Acanthaster

La corona de espinas es una especie invasiva de estrella de mar, predadora de coral.

Esta estrella de mar es de un color violeta rojizo y raramente de un rojo blanquecino. Posee entre 11 y 20 brazos y llega a alcanzar un diámetro de 60 cm. Está provista de espinas por todo el cuerpo que le proporcionan una buena defensa contra sus depredadores. El contacto con sus espinas provoca un dolor vivo, que puede durar unas cuatro horas, náuseas y vómitos. Puede desplazarse a una velocidad de 20 metros por hora.

Acanthaster plancii ocupa el segundo lugar estrellas de mar más grandes del mundo.

Piel y espinas de la estrella

Su dieta se constituye principalmente de hexacoralarios y su paso queda marcado por los esqueletos vacíos de los corales de los que se alimenta. Para devorarlos, invagina el estómago, y digiere los corales con sus secreciones, para absorberlos posteriormente.